Benefici nutrizionali della zucca e del suo olio: un tesoro autunnale

La zucca, protagonista indiscussa di Halloween, offre molto più di un semplice decoro festivo. Questo ortaggio, ben oltre la sua tradizionale associazione con la notte delle streghe e i dolciumi, si distingue per un profilo nutrizionale straordinariamente favorevole alla salute. Analizzando la sua composizione, notiamo un contenuto calorico estremamente basso: 100 grammi apportano solo 15-25 kcal, grazie all’elevato contenuto di acqua (circa il 94%). La presenza di proteine e grassi è minima, così come quella di carboidrati (circa il 3,5%), rendendola un alimento adatto anche a chi soffre di diabete. Nonostante la scarsa quantità di macronutrienti, la zucca è ricca di micronutrienti essenziali: carotenoidi e provitamina A, potenti antiossidanti che proteggono la retina e le membrane cellulari. Inoltre, è un’ottima fonte di minerali come fosforo, ferro, magnesio e potassio, oltre che di vitamina C e vitamine del gruppo B.

Ma le virtù nutrizionali non si limitano alla polpa. I semi di zucca e il loro olio meritano un’attenzione particolare. Ricchi in zinco, essenziale per la salute prostatica e particolarmente importante per le donne in gravidanza, contengono anche selenio, rame e manganese. Questi elementi contribuiscono a migliorare il benessere mentale e favorire il sonno, grazie alla presenza di triptofano, un amminoacido precursore della serotonina, nota come “ormone della felicità”. L’olio di semi di zucca, infine, è una fonte di preziosi acidi grassi omega-3, noti per la loro azione ipocolesterolemizzante e la capacità di prevenire diverse patologie. In conclusione, la zucca si rivela un alimento completo e versatile, dalla polpa ai semi, senza sprechi, perfetto per la preparazione di gustose ricette autunnali e anche per creare atmosfere a tema per la festa di Halloween!